Description
『即便對鐘錶一竅不通,仍可依尋己心憑判其聲是否悅耳動聽。』— Philippe Stern 菲力・斯登 ( 百達翠麗前總裁 )
如同在古希臘柏拉圖時期已然廣為流傳的俗諺「需求乃發明之母。」 問錶(repeater)的發明契機, 也是在一個個無光的夜晚中誕生的,在那個煤氣燈都尚未流落街頭, 電燈的發明還在遙遠未來,夜間時段普遍缺乏照明, 而人們無法在夜晚確認時間。為了在黑暗中報時, 鐘錶匠開始探索如何增設在機械裝置上增設共鳴器來告知時間。
問錶的發明史如今難以考證。有一傳言認為問錶的前身是啞錶( dumb repeater),與問錶發出清脆的報時聲不同, 啞錶的報時需持者需手握啞錶感受錶面振動以得知此刻的時間。 此種隱密的報時方式深受當時王公大臣歡迎, 使得他們能在會議時隱密的知曉時間而不冒犯君王; 另一傳言則描述問錶的報時機制是由鐘樓座鐘的整點發聲機制改進, 而使其擁有主動報時的能力。
至今認為問錶的發明者是Daniel Quare 丹尼爾.奎爾 ,著名英國鐘錶大師, 他首先實現控制錶冠以帶動音錘敲擊機身內金屬鐘的設計, 並且設有兩種音高分別表示時與刻(15分鐘),現稱之二問錶。 直到遠久後,才在數代工匠的努力下研發出精確到「分」的三問表, 可見丹尼爾之天賦與其劃時代發明的難以超越。F. J. Britten 在 Old Clocks and Watches and their Makers 一書中寫到:「在托馬斯.湯姆皮恩(英國鐘錶之父)那個時代, 能被視為與他平起平坐的鐘錶匠屈指可數,而丹尼爾· 奎爾或許是最值得銘記的代表。」丹尼爾 的作品或被大英博物館珍藏,或時不時現身蘇富比與佳士德拍賣會, 而問錶總是其中最為奪目的藝術品。 這項設計被譽為最複雜的高級製錶工藝之一, 無數人因這微型的軀體竟能有如編鐘(Chime) 的演奏能力而著迷。
本物件機殼由黃金打造,三色金領事式(Consular Case)錶殼設計, 經典的芝麻鏈機芯與白色法瑯錶盤被單一背蓋之錶殼完好的包覆。 機殼的錶盤面飾有波浪線雕,簡單的線條因光影的襯托, 處處散發相異的暗明色調。錶盤羅馬數字在內,阿拉伯數字在外, 對應時、分針,並留有發條孔,此面上弦。 機殼背面同樣刻有波浪線雕,而中心圓採浮雕工藝, 整體圖案為一幾何意象之花卉,花瓣外圍處精密的雕有輪狀弧線。 展現出工匠高超且精細的雕刻技術。 機芯處的橋板裝飾也有精巧的鏤空金色雕刻, 一旁的則是銀質調節盤,供使用者矯正懷表運行速度, 機芯刻有簽名’’Dufalga Geneve’’ ,意為「日內瓦的杜爾法加」。
杜爾法加是一位18世紀活躍於日內瓦的鐘錶匠, 其全名為Philippe Cafarello Dufalga,他更傾向在作品中使用Dufalga Geneve的名號。關於杜爾法加的生平資料較為有限, 他以製作豪華懷錶而聞名。 作品常以精美的琺瑯裝飾和鑽石鑲嵌為特色。杜爾法加原籍巴黎, 後移居日內瓦,並於1745年取得當地公民身份。 他的作品展示了18世紀瑞士鐘錶工藝的高超水準。 佳士得便拍賣行曾拍賣過由杜爾法加製作的18世紀金質問錶, 該錶配有二問報時功能,展示其奇巧精湛的製錶技藝。