描述
明治時期的日本經歷了巨大的社會變革。隨著廢刀令的實施，原本為武士階級打造刀劍配件的頂級金工與雕刻師失去了生計，為了生存並換取外匯，明治政府積極鼓勵這群身懷絕技的工匠轉向生產高端外銷藝術品。這座飾棚正是這種轉型的巔峰體現。櫃體設計上融合了日本傳統建築中的「違棚（Chigai-dana）」概念，這種「違」（交錯）的設計是為了打破規整的對稱，讓空間產生流動感與韻律感，其結構力學與美學比例極為平衡。「不對稱」的空間分配的精髓是為了創造視覺的跳躍感，讓每一件擺放在上面的珍玩藏品都能有獨立的展示舞台。它們在 1873 年維也納萬國博會與1900年巴黎萬國博會上大放異彩，引發了歐洲的日本主義（Japonisme）狂熱，這類作品不僅最為一件藝術型傢俱，更是明治政府為了向世界展示日本「文明開化」與卓越工藝實力的宣示。
這座櫃子最核心的藝術價值在於其芝山鑲嵌（Shibayama Inlay）。Shibayama 又稱芝山鑲嵌細工，是一種類似於馬賽克的鑲嵌工法，被運用來裝飾印籠(印龍，顧名思義是裝印章、印泥的小盒子，原本是書齋中的擺件。後來武士、商人們外出時將它掛在腰間隨身攜帶，裡面除了印章還裝些備用藥物等)、花器、桌上屏風、香薰台、象牙藝品、飾板
以及大型展櫃等。在這項工法當作，使用各種不同種類的素材，包括象牙、龜殼、母貝、椰殼、獸骨、角、琥珀、珊瑚和玉。這項高技術的技法需要極其細膩且細節的刻工，接下來則是耐心地將象牙、木材、金漆底座鑲嵌進去，就像一個複雜的拼圖一般，這些細小的鑲嵌到最後會呈現出一個完整的圖像，大部分的鑲嵌主題主要是風景、花卉、動物、日本文化中的神話人物及場景。
這項精緻的工藝技術起始於 Onogi Senzo 大野木仙藏 (1755-1836)，他來自於安永時代，名叫 Shibayama 的小鎮，他來自於農村家庭，為了能夠開展他的藝術事業，他搬到首都江戶，並且把他家鄉名字 Shibayama加入他的姓名當中，名為 Shibayama Senzo 又稱 Shibayama Dosho。1881年Second Domestic Industrial Exposition 第二次國內產業博覽會將芝山鑲嵌細工的藝術名聲發揚光大。對芝山宗一和存續芝山鑲嵌細工的藝術而言，從東京搬遷到神奈川的橫濱市一個關鍵性的決定，因為這開啟了出口的契機。「芝山」既是一個流派技術的名稱，也是創始家族的姓氏。許多頂尖工匠在掌握這項技術後，會以自己的名號簽署作品。落款正記（Masaki）是明治時期活躍於東京或橫濱一帶的頂尖芝山工匠，但從這件飾棚的規模與精細度來看，他是能承接大型博覽會等級物件的大師級人物。在當時，芝山工坊是一個分工細密的體系，簽名通常代表了該作品的藝術指導或主要鑲嵌師。
櫃體頂端巨大的圓雕鷹，明治時期鷹不僅象徵著武士階級的勇猛，更是當時歐美藏家最推崇的日本符號，象徵著「力量」與「遠見」。另外松、鶴、牡丹的組合代表「松鶴遐齡」與「富貴長青」。與一般的平貼螺鈿不同，櫃中圖樣花鳥畫工序繁複，是先將象牙雕刻成三維形狀後，再嵌入黑檀木中，形成極強的視覺對比。除了精緻的芝山細工裝飾面板，有些是帶有精細鏤空雕刻的背板。這些開放與封閉的區塊在左右分布上呈現奇數或交錯配置，而非傳統西式家具的對稱軸設計。每一片面板上的花鳥構圖都是獨立的，它們在主題上呼應，但在構圖上完全不同，創造出一種如自然景觀般的自然流動感。在日本審美中，完美的對稱往往被視為「靜止」且「缺乏生命力」的。這種不對稱設計是為了模仿自然的隨機美，並引導觀者的視線在櫃體上不斷移動，從而發現每一處隱藏的精緻細節。
這個收納珍玩的陳列展示櫃高達 89.5 英吋的尺寸與全方位的裝飾，證明這件飾棚極大機率是為了參加 19 世紀末的國際博覽會 而製作。這類物件通常由當時著名的經銷商如 山中商會（Yamanaka & Co.） 代理，出口至歐洲或美國的頂層家庭。維多利亞與亞伯特博物館 (V&A， London)館內收藏有數件類似的明治時期櫃體，被視為19世紀裝飾藝術的巔峰。除此之外，世界著名的明治藝術私人收藏家 Nasser D. Khalili 爵士，其收藏中便有數件與此風格高度相似、裝飾極度繁複的芝山細工傢俱，這類櫃子完全體現了明治工藝中不計成本地追求細節的極致。
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